Eddie Howe lætur af störfum hjá Newcastle United

Eddie Howe eftir bikarúrslitin

Eddie Howe hefur látið af störfum sem knattspyrnustjóri Newcastle United eftir tæplega fimm ára starf. Brottför hans kemur skömmu fyrir upphaf nýs tímabils og hefur komið mörgum stuðningsmönnum félagsins á óvart, þá helst tímasetningin en stutt er í að deildin hefjist. Samkvæmt fjölmiðlum hefur Howe ákveðið að taka sér hlé frá knattspyrnunni eftir viðræður við stjórnendur félagsins. Þjóðverjinn Matthias Jaissle er talinn líklegastur til að taka við, en ráðning hans hefur ekki enn verið staðfest opinberlega.

Howe tók við Newcastle í nóvember 2021 þegar liðið var í mikilli fallhættu. Honum tókst að snúa gengi félagsins við, koma því aftur í Meistaradeild Evrópu og leiða liðið til sigurs í enska deildabikarnum árið 2025. Þar með lauk langri bið stuðningsmanna Newcastle eftir stórum innlendum titli.

Árangurinn segir þó aðeins hluta sögunnar. Howe reyndist ekki aðeins framúrskarandi knattspyrnustjóri heldur einnig góður maður og verðugur fulltrúi Newcastle United. Hann kom ávallt fram af yfirvegun, auðmýkt og virðingu, hvort sem hann ræddi við leikmenn, fjölmiðla eða stuðningsmenn. Hann skildi félagið, borgina og fólkið sem stendur á bak við Newcastle United.

Howe endurvakti stoltið og trúna í kringum félagið. Undir hans stjórn varð Newcastle aftur að liði sem stuðningsmenn gátu verið stoltir af. Hann skapaði sterka liðsheild, byggði upp jákvæða menningu og gaf félaginu eftirminnilegar stundir sem munu lifa lengi.

Brottför hans kemur á tímum mikilla breytinga hjá Newcastle. Leikmannahópurinn hefur tekið verulegum breytingum og sömuleiðis hefur margt breyst á bak við tjöldin. Slíkar breytingar geta skapað óvissu, en þær marka jafnframt upphaf nýs kafla í sögu félagsins.

Matthias Jaissle, sem hefur stýrt Al-Ahli í Sádi-Arabíu og áður RB Salzburg, er sagður vera í viðræðum um að taka við starfinu. Hann er ungur og metnaðarfullur þjálfari sem hefur vakið athygli fyrir skipulagðan og sókndjarfan leikstíl. Verði ráðning hans staðfest tekur hann við erfiðu en spennandi verkefni og þarf að byggja ofan á þann sterka grunn sem Howe lagði.

Eddie Howe verður sárt saknað á St. James’ Park. Hann yfirgefur félagið með virðingu stuðningsmanna og verður ávallt minnst sem mannsins sem færði Newcastle aftur vonina, Meistaradeildarkvöldin og langþráðan bikarmeistaratitil.

Nú eru breyttir tímar hjá Newcastle United. Vonandi verða þessar miklu breytingar, bæði innan vallar og utan, félaginu til góðs þegar fram líða stundir.

Við hjá Newcastle United-klúbbnum á Íslandi þökkum Eddie Howe innilega fyrir framlag hans til félagsins og óskum honum og fjölskyldu hans alls hins besta í framtíðinni.