Nýtt sumar á St James’ Park

Ross Wilson, yfirmaður knattspyrnumála, ásamt Ewen Jaouen.

Nokkuð hefur verið um tíðindi hjá félaginu það sem af er sumri. Anthony Gordon er farinn til Barcelona, Ewen Jaouen er kominn frá Reims og félagið hefur samið til lengri tíma við Lewis Miley.

Ýmislegt hefur gerst hjá Newcastle United frá því að síðasta tímabili lauk. Félagið hefur þegar staðfest fyrstu breytingar sumarsins á leikmannahópnum, styrkt yfirstjórn sína, kynnt nýjan heimabúning og greint frá mikilli eftirspurn eftir ársmiðum.

Stærstu tíðindin á leikmannamarkaðnum eru brottför Anthony Gordon. Enski kantmaðurinn hefur gengið til liðs við Barcelona eftir þrjú og hálft ár á St James’ Park. Gordon kom til félagsins frá Everton í janúar 2023 og varð fljótt einn mikilvægasti sóknarmaður liðsins.

Gordon lék alls 152 leiki fyrir félagið og skoraði 39 mörk. Hann skilur eftir sig talsvert skarð, enda var hann meðal þeirra leikmanna sem hvað oftast gátu brotið upp leiki með hraða, krafti og beinskeytni. Salan styrkir fjárhagslega stöðu félagsins, en kallar jafnframt á að brugðist verði við af skynsemi á markaðnum.

Ungur markvörður frá Frakklandi

Fyrsti nýi leikmaður sumarsins er franski markvörðurinn Ewen Jaouen, sem kemur frá Stade de Reims. Hann er tvítugur og hefur skrifað undir langtímasamning við félagið.

Jaouen lék 34 leiki í frönsku B-deildinni á síðustu leiktíð og hélt fimmtán sinnum hreinu. Hann hefur einnig leikið fyrir U21 landslið Frakka. Um er að ræða ungan markvörð sem félagið virðist horfa til sem hluta af framtíðaruppbyggingu hópsins.

Koma hans tengist einnig breytingum í markvarðahópnum. Aaron Ramsdale snýr aftur til Southampton eftir lánsdvöl, en John Ruddy og Max Thompson yfirgefa félagið. Mark Gillespie verður hins vegar áfram í eitt ár til viðbótar.

Miley semur til ársins 2032

Ein jákvæðasta frétt sumarsins er nýr samningur Lewis Miley. Miðjumaðurinn ungi, sem er uppalinn hjá félaginu, hefur skrifað undir sex ára samning og er nú samningsbundinn Newcastle til ársins 2032.

Miley er aðeins tvítugur en hefur þegar leikið 80 leiki fyrir aðalliðið. Hann kom inn í akademíu félagsins sjö ára gamall og hefur síðan unnið sig upp í gegnum yngri flokka þess. Hann varð yngsti leikmaður félagsins í ensku úrvalsdeildinni og Meistaradeild Evrópu og jafnframt yngsti markaskorari liðsins í báðum keppnum.

Á síðustu leiktíð lék Miley 34 leiki og sýndi fjölhæfni sína með því að leysa stöðu hægri bakvarðar. Samningurinn er því skýr traustsyfirlýsing frá félaginu og staðfesting á því að Miley sé talinn mikilvægur hluti af framtíð liðsins.

Schär verður áfram

Fabian Schär hefur einnig framlengt samning sinn við félagið um eitt ár og verður því áfram á St James’ Park til loka tímabilsins 2026 til 2027.

Svissneski varnarmaðurinn, sem er 34 ára, fer þar með inn í sitt níunda tímabil hjá félaginu. Hann kom frá Deportivo La Coruña árið 2018 og hefur síðan leikið 251 leik fyrir Newcastle í öllum keppnum. Schär hefur verið einn traustasti leikmaður liðsins undanfarin ár og átti sinn þátt í því að félagið tryggði sér sæti í Meistaradeild Evrópu og vann deildabikarinn á þarsíðustu leiktíð.

Hann hefur einnig lagt sitt af mörkum sóknarlega og skorað 22 mörk fyrir félagið. Framlenging hans skiptir máli, ekki aðeins vegna gæða hans á vellinum heldur einnig reynslu hans og leiðtogahlutverks í hópnum.

Reyndir menn kveðja

Félagið hefur birt lista yfir þá leikmenn sem yfirgefa það í sumar. Kieran Trippier, Emil Krafth, Matt Targett, John Ruddy og Max Thompson fara allir þegar samningar þeirra renna út.

Brottför Trippier markar ákveðin þáttaskil. Hann var einn af fyrstu stóru leikmönnunum sem komu til félagsins eftir eigendaskiptin og hafði mikil áhrif á þróun liðsins. Hann færði liðinu reynslu, yfirvegun og gæði á tíma þegar félagið var að stíga sín fyrstu skref inn í nýtt tímabil.

Leikmenn á HM

Nokkrir leikmenn Newcastle eru í eldlínunni á heimsmeistaramótinu í sumar. Dan Burn er í enska hópnum, en Tino Livramento hefur dregið sig úr hópnum vegna meiðsla á kálfa.

Bruno Guimarães er með Brasilíu, Malick Thiaw og Nick Woltemade eru í hópi Þýskalands, Anthony Elanga er með Svíþjóð og Yoane Wissa leikur með DR Kongó. Það segir sitt um gæði leikmannahópsins að svo margir leikmenn félagsins séu á stóra sviðinu í sumar, þótt síðasta tímabil hafi ekki farið eins og vonast var til.

Yfirstjórnin styrkt

Newcastle hefur jafnframt tilkynnt um þrjár ráðningar í framkvæmdastjórn David Hopkinson, forstjóra félagsins. Graeme Johnson hefur tekið við starfi mannauðsstjóra (e. Chief People Officer), Dave O’Connor verður framkvæmdastjóri tekjumála (e. Chief Revenue Officer) og Steven Taylor tekur við starfi markaðsstjóra (e. Chief Marketing Officer) 1. júlí.

Ráðningarnar eru liður í því að styrkja félagið utan vallar. Johnson kemur með reynslu af mannauðsmálum og uppbyggingu vinnustaðamenningar, O’Connor hefur starfað lengi á alþjóðlegum íþróttamarkaði, meðal annars hjá FIFA, og Taylor hefur víðtæka reynslu af vörumerkjauppbyggingu og markaðsstarfi.

Slíkar ráðningar vekja ekki sömu athygli og leikmannakaup, en þær skipta máli í þeirri uppbyggingu sem félagið vinnur að. Newcastle vill auka tekjur, styrkja vörumerkið og byggja upp öflugra félag til lengri tíma.

Mikil eftirspurn eftir ársmiðum

Eftirspurn eftir ársmiðum sýnir glöggt hversu sterkur stuðningurinn við félagið er. Newcastle greindi frá því að nærri 50 þúsund stuðningsmenn hefðu skráð sig á biðlista frá því hann var opnaður fyrr í sumar.

Aðeins 250 stuðningsmenn fá úthlutað ársmiða fyrir komandi tímabil að þessu sinni. Aðrir sem uppfylla skilyrði færast á stigskiptan biðlista. Tölurnar undirstrika vel hversu mikil ásókn er í sæti á St James’ Park.

Nýr heimabúningur kynntur

Newcastle og Adidas hafa einnig kynnt nýjan heimabúning fyrir tímabilið 2026 til 2027. Búningurinn heldur í hefðbundnar svartar og hvítar rendur félagsins, en með nýrri útfærslu og lit við kragann. Á bakhlið kragans er skjóra að finna.

Búningurinn fór í sölu 10. júní og fæst í netverslun félagsins, hjá Adidas og í opinberum verslunum Newcastle.

Beðið eftir næstu tíðindum

Það sem af er sumri hefur liðið misst einn sinn helsta sóknarmann, bætt við ungum markverði, framlengt við tvo mikilvæga leikmenn og kvatt nokkra reynslumikla menn. Á sama tíma hefur félagið styrkt yfirstjórnina og fengið skýra staðfestingu á miklum áhuga stuðningsmanna.

Næstu vikur munu þó væntanlega snúast að miklu leyti um leikmannamarkaðinn. Þar bíða stuðningsmenn eftir því að sjá hvernig félagið bregst við brottför Gordon og hvernig hópur Eddie Howe verður mótaður fyrir nýtt tímabil.